小田原市下中地区で代々農家を営んでいる小沢照良さんは今、玉ねぎの収穫で大忙しです。小田原で栽培される玉ねぎの美味しさの秘密を探るべく、収穫中の小沢さんにお話を伺いました。小沢さんは下中地区で美味しい玉ねぎが作れるのは、堆肥をふんだんに使った土壌と温暖な気候が関係していると言います。

今年も2月には見渡す限り白い花でおおわれた曽我梅林。かぐわしい梅の花が終わった後には、青々した梅の実が結実するのを待つばかりだったのですが。。。　なんと今年は梅酒やシロップ漬けに使われる青梅、白加賀の生育が思わしくありません。生産者さんにお話を伺うと、３月下旬にこの地域を襲った寒波が原因のようです。２月にはあんなに見事に花を咲かせていたのになぜ、白加賀だけ？これには品種による受粉時期の違いが影響するようです。

季節は徐々に初夏へ向かい、気温もぐんぐん上がってきました。新玉ねぎを置くお店もみられるようになり、いよいよ玉ねぎのシーズン到来です。ジョイファーム小田原の新玉ねぎは5月中旬から出荷が始まります。

柔らかな春の日が差し込む4月上旬、小田原市米神の生産者さんを訪ねました。この時期はゴールデンオレンジ（黄金柑）の収穫が最盛期ですが、畑には収穫を待っている甘夏、カラマンダリン、そしてバレンシアオレンジが実っていました。

ゴールデンオレンジって美味しいよね～！とジョイファーム事務局女子に大人気の柑橘。初めて試食した私は「色がレモンのようなので、酸っぱいのでは？」と半信半疑で一口食べてみました。なんと！　爽やかな香りに加え、酸味と甘味が絶妙なバランス。美味しい～！やみつきになりそうです。この見た目に反した甘さでファンになる方が多く、年々リピーターさんからの注文も増えてきています。