柔らかな春の日が差し込む4月上旬、小田原市米神の生産者さんを訪ねました。この時期はゴールデンオレンジ（黄金柑）の収穫が最盛期ですが、畑には収穫を待っている甘夏、カラマンダリン、そしてバレンシアオレンジが実っていました。

ゴールデンオレンジって美味しいよね～！とジョイファーム事務局女子に大人気の柑橘。初めて試食した私は「色がレモンのようなので、酸っぱいのでは？」と半信半疑で一口食べてみました。なんと！　爽やかな香りに加え、酸味と甘味が絶妙なバランス。美味しい～！やみつきになりそうです。この見た目に反した甘さでファンになる方が多く、年々リピーターさんからの注文も増えてきています。

ジョイファーム小田原の生産者と一緒に玉ねぎの収穫体験ができます！玉ねぎたっぷりのカレーの昼食、玉ねぎの早食い競争やゲームなど、大人から子供まで楽しめるアクティビティーがいっぱいです。収穫した玉ねぎのお土産も付いてます。ぜひご家族でご参加ください。

甘くて食べやすい新しい品種の柑橘が次々と登場していますが、今でも根強い人気があるのが「はっさく」と「甘夏」。はっさくのシーズンが3月下旬に終わり、入れ替わるように甘夏の出荷が始まります。

 「はっさく」は日本原産の柑橘。江戸時代末期に広島県の浄土寺で発見され、住職が「八朔（旧暦8月1日）には食べられる」と言ったことから、その名前が付けられたといわれています。

3月に入りネーブル、湘南ゴールド、不知火、はっさくなどの晩柑類が次々と出荷されていきます。（ポンカン、伊予柑の出荷は終了）今週末からはゴールデン(黄金柑)、そして3月末からは甘夏そして清見の出荷も始まります。ところで晩柑類とはいったいなんなのでしょうか？これは1月から5月頃までに出回る温州みかん以外の柑橘類の総称なのだそうです。

淡い黄色の皮と実、レモンを連想させ“酸っぱいのかな…”と思いきや、“ジューシーで甘い！さわやかな香りで美味しい～“、これが私の湘南ゴールドの第一印象。ゴールデンオレンジ（黄金柑）と温州みかん（今村温州）を掛け合わせて誕生した湘南ゴールドは、神奈川県が12年の歳月をかけて開発し、小田原市を中心に生産がスタート。