菜花のシーズン、いよいよ終盤！

春の訪れを告げてくれる菜の花、実は小松菜、キャベツ、かぶ、大根といったアブラナ科の花全体を指します。菜の花は菜花（なばな）とも呼ばれ、若くてやわらかい花茎や葉、つぼみを食用にします。

12月から出荷が始まった菜花ですが、暖かくなってきて開花が進んでいるので収穫できるのもあと2週間程度、3月中旬には出荷が終了します。

冬に成長する菜花には、寒さに負けず地中から芽をだすための栄養素や、害虫などから身を守るための成分がため込まれています。栄養素のバランスが良く、抗酸化作用のあるビタミンA、ビタミンC、ビタミンEを豊富に含みます。天候が不安定なこの時期、これらのビタミンや整腸作用のある食物繊維が、免疫力をぐんとアップさせてくれます。

そして菜花には、この時期に必要な成分も沢山含まれています。菜花の特有の苦味成分（植物性アルカロイド）は、腎臓機能を向上させ、新陳代謝がスローになる冬の間にため込んでしまった老廃物を排出してくれます。さらにつぼみの部分に多く含まれるグルコシノレートという辛味成分には、肝臓の解毒作用を強化する働きもあります。まさにデトックス効果が抜群です！

菜の花（菜花）栄養成分表

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　      　　＊可食部100ｇ中の含有量

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　出典：日本食品標準成分表2015年版（七訂）

菜花の栄養成分表によると、生で食べた場合、それだけで日本人の食事摂取基準以上の葉酸(240mcg)とビタミンC（100mg）を摂取できることが分かります。水溶性のビタミンであるビタミンCはゆでることにより減少してしまいますが、脂溶性のビタミンであるビタミンA（β-カロテン）やビタミンEの含有量はそれほど変化がありません。さらに油でいためると脂溶性ビタミンを効率良く摂取できます。 

ジョイファーム小田原の菜花は農薬、除草剤は一切使わずに栽培。たっぷりな堆肥、有機質肥料の施肥を行い化学肥料の窒素成分量は、神奈川県の定める慣行栽培基準の半分程度に抑えています。

安全・安心そして美味しくて、栄養一杯の菜花、旬の恵みを今日の食卓のメニューに加えてみてはいかがですか？